※投入堂(三徳山三仏寺奥院)

投入堂の裏には岩の割れ目があり、湧き水が出ていると聞きました。日本一危険な国宝としても知られている険しい三徳山に守られながら、麓までの水は聖域の中で清く保たれていました。そして山の神、里の水源地として信仰されていたこの水は、ここ倉吉にも流れています。倉吉市には水害の歴史が長くあり、水路や川が多く氾濫することによって疫病に苦しめられることもしばしばでした。そのような時でも聖域には清らかな水があるということが、当時苦しんでいた人々をどれほど救っていたことでしょうか。私はそんな聖域を象徴しているかのような投入堂の異様なたたずまいに強く胸を打たれました。防波堤が作られて以来、人々の生活は水害や疫病から守られています。いまこうやって安心して暮らせるようになるまでの道のりは想像を絶するほど長いものだったでしょう。

一方で、防波堤が作られることにより、シオクグという塩性湿地に生える植物がひっそりと失われていたことを知りました。そのシオクグを使って作られていたクグ蓑はかつての農家の嫁入り道具でもありましたが、現在では作ることができません。そしておそらくシオクグは、かつてここが海であったことを示す貴重な植物のうちのひとつでした。

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